「commercialism」は「commerce」から派生し、特に「commercium」という言葉から来ており、「com-」は「一緒に」、「merx」は「商品」を意味していた。

「commercium」はフランス語の「commerce」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「commercialism」になった。

最初は「商品やサービスの交換」を意味していたが、時間とともに「利益追求の強調」という現在の意味に進化した。