「non-substitutability」は現代英語で接頭辞「non-」を「substitutability」に付けて作られている。'non-'はラテン語の「not（～でない）」に由来する。

「substitutability」は動詞「substitute」から派生し、これはラテン語の 'substituō/substituere'（代わりに置く）に由来する。古フランス語や中英語を経て現代英語の名詞化接尾辞 '-ability' が付いてできた語に、否定の 'non-' が付されて現在の形になった。

もともとはラテン語で「代わりに置く」という具体的な動作を指したが、英語では抽象名詞化が進み「代替可能性」を意味するようになり、『non-』が付くことで「代替できないこと」を表すようになった。