「irreplaceability」は現代英語で形容詞『irreplaceable』から派生した語で、否定の接頭辞『ir-』（ラテン語の『in-』が r の前で同化した形）と、語幹『replace』（古フランス語の『replacer』「再び置く」）に由来する。

『irreplaceability』は形容詞『irreplaceable』（『replace』に接尾辞『-able』を付けた語）からさらに名詞化接尾辞『-ity』を付けて生じ、最終的に現代英語の名詞『irreplaceability』となった。動詞『replace』は古フランス語『replacer』（『re-』＋『placer』）に由来する。

語幹の動詞『replace』は元来『元の場所に戻す・再び置く』を意味していたが、派生語としての『irreplaceability』は『代替できないという状態・性質』という現在の意味へと変化した。