「non-normativity」は英語に由来し、接頭辞「'non-'」（最終的にはラテン語の 'non'）は「〜でない」を意味し、'normativity' は「norm」（ラテン語 'norma'）と抽象名詞接尾辞 '-ity' から成る合成語です。

「norm」はラテン語の 'norma'（大工の定規・規則を意味）に由来し、「normative」は中世以降のヨーロッパ言語で規則に関するものを意味するようになり、「normativity」は現代英語で抽象名詞として成立しました。否定の接頭辞『non-』を付けた『non-normativity』は、20世紀後半以降の学術・批評理論で一般的になりました。

元来は『規則』や『規範である状態』を指しましたが、時間の経過とともに『非規範性』は単なる不適合を超え、規範に対する批判的・構造的な概念として用いられるようになりました。