『non-feudal』は否定接頭辞「non-」（ラテン語 'non' 「〜でない」）と形容詞「feudal」から現代英語で作られた語です。『feudal』は中世ラテン語『feodalis』や『feodum』（「封土」「封臣の領地」）に由来します。

『feudal』は古フランス語や中世ラテン語（『feodal』『feodalis』）を経て中英語『feudal』となり、後に現代英語で否定接頭辞『non-』が付いて『non-feudal』が作られました。

当初『feudal』は「封土」や封建的な領有関係に関することを指しました。『non-feudal』は基本的に「封建的でない」という直接的な否定を示し、大きな意味変化は起きていません。