「non-emetic」は英語の現代複合語で、ラテン語の 'non'（「〜でない」）という接頭辞と、ギリシャ語の 'emētikós' を語源とする 'emetic'（ラテン語 'emetĭcus' 経由）から成る。

『emetic』はラテン語の 'emetĭcus' を経て英語に入り、さらにその語源はギリシャ語の 'emētikós'（動詞 'emein'「吐く」）である。『non-emetic』はその上で英語で接頭辞 'non-' を付けて作られた比較的新しい語形成である。

元来『emetic』は「嘔吐を引き起こす」を意味したが、『non-emetic』はその否定形で「嘔吐を引き起こさない」という意味で、医療用語として安定して用いられている。