「neuron-dense」は『neuron』と『dense』から成る現代の複合語です。『neuron』はギリシャ語の「neûron」から由来し、『腱・腱（けん）・神経』を意味しました。『dense』はラテン語の「densus」から由来し、『厚い・密な』を意味しました。

『neuron』は近代ラテン語→解剖学用語を経て19世紀末に英語科学語彙に入りました。『dense』はラテン語『densus』が古フランス語・中英語を経て英語化しました。『neuron-dense』という複合語は神経科学文献で近年に使用されるようになりました。

当初『neuron』はギリシャ語で『腱・神経』を指していましたが、現代では『神経細胞（ニューロン）』を意味します。『dense』は元々『厚い・密な』の意味で、意味合いは保たれています。組合せとしては『特定領域にニューロンが多く存在する』を意味します。