「motion-preserving」は「motion」＋「preserving」の現代複合語である。『motion』はラテン語『motio』に由来し、『mot-』は「動く」を意味した。『preserving』はラテン語『praeservare』に由来し、『prae-』は「前」を、『servare』は「守る・保つ」を意味した。

『motion』は古フランス語の'motion'を経てラテン語の'motio'から英語に入った。『preserve』は古フランス語の'preserver'を経てラテン語の'praeservare'から入った。'motion-preserving'という複合語は20世紀後半の医療用語として発生し、可動性を維持する手法を示すために用いられるようになった。

個々の語はそれぞれ『動き』と『保つ』という一般的な意味を持っていたが、複合語としてはより専門的な医療的意味（関節や脊椎の生理的な動きを維持すること）を帯びるようになった。