「by」は古英語の「bi」に由来し、「近く」や「そばに」を意味していました。

「bi」は中英語の「by」に変わり、最終的に現代英語の「by」になりました。

最初は「近く」や「そばに」を意味していましたが、時間とともに「手段として」や「過ぎて」という現在の意味に進化しました。