「mitochondria-associated」は「mitochondria」と「associated」から成る複合語である。『mitochondria』は現代ラテン語/ギリシャ語の『mitochondrion』（複数形が『mitochondria』）に由来し、『associated』はラテン語の『associatus』（『associare』の過去分詞）に由来する。

『mitochondrion』はギリシャ語の要素『mitos（糸）』と『khondrion（小さな粒）』から作られ、19世紀後半から20世紀初頭にかけて科学用語として英語に入った。『associated』は古フランス語／ラテン語『associare』→近代ラテン語『associatus』を経て英語に入り、『結びつく』という意味を持つ語として定着した。『mitochondria-associated』はこれらを組み合わせた比較的新しい英語語形成である。

『mitochondrion/mitochondria』は当初から細胞構造（「糸・粒」）を指す用語で、その意味は保持されている。『associated』は当初から『結びついた・関連した』を意味し、現在も同様の意味で用いられる。複合語としては『ミトコンドリアに関連する』という現在の専門的な意味になっている。