「mischaracterization」は英語由来で、接頭辞「mis-」＋「characterization」から成り、'mis-'は「誤って」の意味、'characterization'は後述の'characterize'に由来します。

「characterize」はギリシャ語『kharaktēr』（印・特徴）からラテン語・フランス語を経て英語の'characterize'になり、古英語系の'mis-'をつけて'mischaracterize'、さらに名詞形'mischaracterization'が作られました。

もともと「character（特徴・刻印）」に関する語であったが、次第に「性質を述べる・記述する」という意味になり、'mischaracterization'は現代では「誤った（あるいは誤解を招く）記述」を意味します。