「calumny」はラテン語の「calumnia」に由来し、「calumnia」は「策略、虚偽の告発」を意味しました。

「calumnia」は古フランス語の「calomnie」に変わり、中英語を経て現代英語の「calumny」になりました。

当初は「策略または虚偽の告発」を意味していましたが、時間とともに「誰かまたは何かの評判を傷つけるための虚偽で悪意のある発言」という現在の意味に進化しました。