「misattribution」は、誤りを表す英語の接頭辞「mis-」と、ラテン語の 'attribuere'（「ad-」=「～へ／に」を意味し、「tribuere」=「与える／割り当てる」を意味する）に由来する「attribution」から成る。

「mis-」はゲルマン語系／古英語の接頭辞で誤りを示す。ラテン語 'attribuere' は中世ラテン語の 'attributio' を経て古フランス語や中英語の影響で英語の 'attribution' になり、最終的に複合語 'misattribution' が成立した。

元々は「割り当てる／与える」という中立的な意味が中心だったが、「mis-」との結合により「間違って（誤って）割り当てる／帰属させる」という現在の意味に特化した。