「source-monitoring」は、名詞'source'と動名詞的な'monitoring'を結合した現代英語から生じた語です。'source'は古フランス語の'sourse'（ラテン語由来で「湧き出る所」「起点」の意）に由来し、'monitoring'はラテン語' monēre'（「警告する」「助言する」の意）に由来する'verbo' 'monitor'から来ており、ここでは「監視・点検する」の意味で使われています。

「source」は古フランス語'sourse'（「泉、起点」）から中英語・近代英語で'source'へと変化しました。'monitor'はラテン語' monēre'（警告する）に由来し、中英語を経て'monitoring'という動名詞形が作られました。複合語としての'source-monitoring'は20世紀後半の認知心理学文献で造られ、専門用語化しました。

元々は'source'が「起点」、'monitoring'が「監視」を表していましたが、複合語としては認知心理学における「記憶や知識の出所を帰属・識別する認知過程」という専門的意味に発展しました。