「proper」はラテン語の「proprius」に由来し、「pro-」は「ために」、「prius」は「前に」を意味しました。

「proprius」は古フランス語の「propre」に変わり、中英語を経て現代英語の「proper」になりました。

最初は「自分自身の、個人的な」を意味していましたが、時間とともに「適切な、ふさわしい」という現在の意味に進化しました。