「microgranite」は現代の学術英語に由来し、ギリシャ語の接頭辞「mikros」から来る「micro-」（「小さい」）と、フランス語の「granite」（最終的にはラテン語「granum」＝「粒」）を組み合わせて作られた語である。

『microgranite』は19世紀の地質学文献で「micro-」＋「granite」として成立し、現代英語の地質用語として定着した。

当初は単に「粒の小さい花崗岩」を指していたが、その基本的な意味は保持されつつ、『アプライト』など類似用語と使い分けが生じることがある。