「matronlike」は現代英語に由来し、具体的には「matron」＋「-like」の結合から成る。ここで「matron」は「既婚女性／権威ある女性」を意味し、「-like」は「〜のような（〜に似た性質を持つ）」を意味する。

「matron」は中英語の'matrone'を経て古フランス語'matrone'、さらにラテン語'matrona'に由来する。一方、接尾辞の'-like'は古英語の'lic'（身体・形）に由来し、形容詞化する'-like'として発展し、現代英語で結合して'matronlike'となった。

当初は『（文字通り）マトロン（既婚女性・家庭の女主人）に似ていること』を指したが、時代とともに『母性的で威厳ある・落ち着いた』といったより広い意味合いで用いられるようになった。