「sober」はラテン語の「sobrius」に由来し、「se-」は「なし」、「ebrius」は「酔った」を意味しました。

「sobrius」は古フランス語の「sobre」に変わり、中英語を経て現代英語の「sober」になりました。

最初は「酔っていない」を意味しましたが、時間とともに「真面目な、慎重な」という意味にも進化しました。