「motherly」は古英語の「mōdorlic」に由来し、「mōdor」は「母」を意味し、「-lic」は「のような」を意味する接尾辞でした。

「mōdorlic」は中英語の「moderly」に変化し、最終的に現代英語の「motherly」になりました。

最初は「母のような」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。