「malign」はラテン語の「malignus」に由来し、「mal-」は「悪い」、「-ignus」は「生まれた」を意味しました。

「malignus」は古フランス語の「maligne」に変わり、中英語を経て現代英語の「malign」になりました。

最初は「悪い性質で生まれた」を意味しましたが、時間とともに「本質的に悪い」や「誰かを悪く言う」という現在の意味に進化しました。