「maintenance」は古フランス語の語 'maintenance' に由来し、動詞 'maintenir'（支える・保つ）と関連する。最終的な語源はラテン語の要素「manus（手）」と「tenēre（保持する）」である。

「maintenance」は中英語を経て英語に入り、古フランス語の名詞・動詞形が現在の英語 'maintenance' に発展した。

当初は「（手で）保持する」という意味に近かったが、次第に「良好な状態に保つ行為（保守・点検）」や特定の文脈で「金銭的扶養」の意味を持つようになった。