「lymphocyte-responsive」は現代英語の複合語で、'lymphocyte'と'responsive'の結合により作られる。'lymphocyte'は新ラテン語の「lymphocytus」に由来し、最終的にはラテン語の「lympha」（「水」の意）とギリシャ語の「kytos」（「細胞」の意）に由来する。'responsive'はラテン語の「respondēre」を経て古フランス語（例：「responsif」）から来ており、「応答する」の意味を持つ。

「lymphocyte」は19世紀の学術的な新ラテン語で「lympha」＋「kytos」から発展し、英語の「lymphocyte」となった。'responsive'はラテン語「respondēre」→古フランス語「responsif」→中英語/現代英語の「responsive」へと変化した。複合語としての用法は現代の生物医学分野で形成されたもの。

構成要素は元々「水」と「細胞」を意味しており、『lymphocyte』は特定の白血球を指す語に発展した。'responsive'は当初「応答する」という意味で、複合語としては免疫学において「リンパ球による反応を示す／誘発する」という特定の意味に収束した。