「lymphocyte-sensitive」は「lymphocyte」と「sensitive」の合成語である。'lymphocyte'はニューラテン語／ギリシャ語起源で、ギリシャ語の'lymphē'（ラテン語'lympha'を経由）「澄んだ液体」と、ギリシャ語の'kytos/kyto-'（κυτος）「細胞」から成る。'sensitive'はラテン語'sensitivus'（'sentire'に由来）「感じる」に由来する。

'lymphocyte'は19世紀の医学用ニューラテン語で「リンパ-（液）」と「-cyte（細胞）」を結合して白血球の一種を指す語として作られた。'sensitive'は古フランス語（sensitif）を経てラテン語'sensitivus'から英語に入り、中英語〜近代英語期に使われるようになった。'lymphocyte-sensitive'のような合成語は現代の免疫学用語として成立した。

かつて'lymph'は澄んだ液体を指していたが、'lymphocyte'は特定の白血球を意味するようになった。'sensitive'は本来「感じることができる」を意味したが、外的要因に「影響を受けやすい／反応しやすい」という意味に広がった。合成語は現在「リンパ球によって影響・反応を受けやすい」を表す。