「immune-responsive」はラテン語の「immunis」（中世〜近代英語の「immune」を経由）とラテン語の「respondere」（フランス語／ラテン語系を経て英語の「response」「responsive」になった語）に由来し、現代英語で「immune」＋「responsive」の合成語として作られた。

「immune」はラテン語「immunis」（『免除された』『自由な』）から英語に入り、「responsive」はラテン語『respondere』（『応答する』）が古フランス語や中英語を経て英語化した。『immune-responsive』という合成語は医療分野で比較的新しく使われる。

当初「immune」は『免除された』、「responsive」は『応答できる』を意味していたが、現代では医療用語として『免疫応答に反応する、または免疫応答を引き起こす』という意味にまとまった。