「light-reliant」は英単語「light」と「reliant」の合成語として成立した語である。『light』は古英語の「līht（光、明るさ）」に由来し、『reliant』は動詞『rely』から来ており、これは古フランス語の「relier」、さらに遡ればラテン語の「religāre（結びつける）」に由来する。

『rely』は古フランス語の「relier」や中英語の「relien」のような形を経て現代英語の動詞『rely』になり、動詞に接尾辞 -ant を付けた形『reliant』が形容詞化した。『light-reliant』という合成語は近代英語で説明的に作られた比較的新しい語である。

当初、語根は「結びつける／縛る」のような意味を含んでいたが、時代を経て『rely』は「頼る・依存する」の意味に変化し、『light-reliant』は「光に依存する」という意味になった。