「lane-free」は現代英語の複合語で、'lane'（狭い道・通路）と 'free'（束縛されていない・持たない）から成る。

『free』は古英語 'frēo'（中英語 'fre'）に由来しゲルマン祖語まで遡れる。『lane』は古英語の 'lanu'／'lane'（狭い道）に由来する。'lane-free' は現代英語でこれらを結合して作られた比較的新しい語形である。

要素それぞれは『狭い道』と『〜がない』を意味していたが、結合することで『車線がない／車線で区切られていない』という現在の意味を表すようになった。