「justifiability」はラテン語の『justificare』に由来し、そこでは『justus』が「正しい」を、『facere』が「作る／する」を意味していた。

『justificare』は古フランス語の『justifier』を経て中英語の動詞『justify』になり、動詞 'justify' に接尾辞 '-ability' を付けて現代英語の名詞『justifiability』が作られた。

当初は「正しく（義）とする／正しいものにする」という意味だったが、時間とともに「正当化できる性質・能力」という現在の意味に発展した。