「legitimacy」はラテン語の「legitimus」に由来し、「legitimus」は「合法的な」を意味しました。

「legitimus」はフランス語の「légitime」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「legitimacy」になりました。

最初は「合法的な、法律に従った」を意味していましたが、時間とともに「正当性、妥当性」という現在の意味に進化しました。