「irregular-leaved」は「irregular」と「leaf」の組合せに由来する。「irregular」はラテン語を経て古フランス語に由来し、ラテン語の 'irregularis' は接頭辞 'in-'/ 'ir-' が「～でない」を意味し、'regularis' は 'regula'（規則）に関係する。「leaf」は古英語の 'lēaf' に由来する。

「irregular」は古フランス語 'irregulier' を経てラテン語 'irregularis' から英語に入った。「leaf」は古英語 'lēaf' から中英語 'leaf' を経て現代英語の 'leaf' になった。複合語 'irregular-leaved' は植物学用語としてこれらの要素を組み合わせて生じた。

当初は「規則に従わない」＋「葉」を意味していたが、時とともに植物学の文脈で「葉の形・大きさ・配列が不規則である」を意味するようになった。