「iron-laden」は現代英語で「iron（鉄）」と「laden（積まれた/満たされた）」を組み合わせた複合語です。'iron'は古英語の「īsarn」（原ゲルマン語 *īsarną に由来）で「鉄」を指し、'laden'は古英語の「hladan（積む）」に由来し、過去分詞的形で「積まれた／満たされた」を意味します。

「iron」は古英語の「īsarn」から中英語の「yren」などを経て現代英語の「iron」になりました。'laden'は古英語の「hladan（積む）」から中英語で過去分詞・形容詞としての「laden」となり、現代英語でも同形で残っています。'iron-laden'という複合語はこれらの要素を現代英語で結びつけたものです。

構成要素は当初「金属としての鉄」と「積まれた／満たされた」を意味し、文字通り「鉄で満たされている」という意味でした。現在でも主にその文字どおりの意味で用いられますが、比喩的に用いられることもあります（例：鉄中心の歴史や環境を表す）。