「intermolt」はラテン語の接頭辞「inter-」（「…の間」）と英語の語根「molt/ moult」から成る。後者は「脱ぎ捨てる・脱皮する」を意味する古ゲルマン語（古英語／古ノルド語）に由来する。

「molt」は中英語で『mouten』『moulten』などの変異形で現れ、現代英語の『molt／moult』に発展した。『intermolt』はラテン語接頭辞『inter-』と英語語根『molt』を合わせた近代英語の語形成である。

語根は当初、主に羽や皮の脱落を指していたが、時間とともに様々な被覆の脱落（羽、毛、外骨格など）を意味するように広がった。『intermolt』は『脱皮の間』という専門的な意味を保っている。