「infectiousness」は英語に由来し、形容詞「infectious（伝染性の）」に接尾辞「-ness（状態・性質）」を付けて作られた語です。形容詞「infectious」はラテン語の「infectiosus」から来ています。

「infectious」は中世ラテン語の「infectiosus」（ラテン語動詞「inficere」の過去分詞形「infectus」に由来）から、古フランス語の形「infectieux」を経て中英語の「infectious」となり、現代英語で接尾辞「-ness」を付けて「infectiousness」が作られました。

当初は「汚染や腐敗を引き起こす」という意味でしたが、次第に「（病気などを）伝染させやすい」という特定の意味になり、比喩的に「（感情・考えが）広がりやすい」という意味にも使われるようになりました。