「impotent」はラテン語の「impotentem」に由来し、「in-」は「ない」、「potentem」は「力強い」を意味しました。

「impotentem」は古フランス語の「impotent」に変わり、中英語を経て現代英語の「impotent」になりました。

最初は「力や能力がない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。