「ineffective」はラテン語の「ineffectīvus」に由来し、「in-」は「ない」を意味し、「effectīvus」は「効果的」を意味しました。

「ineffectīvus」はフランス語の「ineffectif」に変わり、中英語を経て現代英語の「ineffective」になりました。

最初は「効果を生まない」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。