「image-worshipping」は現代英語の複合語で、'image'＋'worship'から成る。'image'はラテン語の 'imago' が古フランス語 'image' を経てきたもので、'worship' は古英語の 'weorþscipe'（weorþ＋-scipe）に由来する。

「image」はラテン語 'imago' → 古フランス語 'image' → 中英語 'image' と進化した。'worship' は古英語の 'weorþscipe'（「価値・敬意」の意味）→ 中英語 'worschip' → 現代英語 'worship' へと変化し、'image-worship' のような複合語は近代英語で両語を組み合わせて生じた。

元来、構成要素はそれぞれ「肖像・像（image）」と「敬意・称賛（worship）」を意味していた。結合語としては宗教的な像の崇拝を指す意味が主であり、現代では比喩的に「人やイメージを偶像化する」という意味も持つようになった。