「ill-looking」は英語の複合語で、'ill'は古英語の'yfel'に由来し「悪い・不調」を意味し、'look'は古英語の'lōcian'に由来し「見る・見える」を意味します。

'ill'は古英語'yfel'から発展して「悪い・病的」を意味するようになり、'look'は古英語'lōcian'から「見える・見えるように見える」を意味する語として残りました。これらを組み合わせて近現代英語で『見た目が不健康な』という意味の複合形容詞が生まれました。

もともとは要素ごとに「悪い」「見える」を指していましたが、複合して『病的・不健康に見える』という現在の意味に定着しました。