「iconophilia」はギリシャ語の語幹に由来し、具体的には『eikōn』と要素『philia』から来ており、『eikōn』は「画像」を、『philia』（ギリシャ語の『philos』由来）は「愛」を意味した。

「iconophilia」は近代英語で形成された語で、ギリシャ語の語幹『eikōn』（中世・近代ラテン語やフランス語を経て『icon』となった）とギリシャ語起源の接尾辞『-philia』（「愛、好み」）が結合して現代英語の『iconophilia』になった。

もともとギリシャ語の語幹『eikōn』は単に「画像・似姿」を指し、結合語は現代まで『画像への愛好』という基本的な意味を保っている。