「hydrogen-rich」は現代英語に由来し、『hydrogen』と『rich』の複合語である。『hydrogen』はギリシャ語（Ancient Greek）'hydrogénēs'（'hydro-'＝水、'génēs'＝生成）に由来し、『rich』は古英語'rice'（裕福・豊富）に由来する。

『hydrogen』は18世紀にフランス語の'hydrogène'を経て学術語として英語に入り、『rich』は古英語'rice'から中英語を経て現代英語の'rich'になった。『hydrogen-rich』という複合語は現代英語で形成された。

当初は『hydrogen』が『水を作るもの』を示し、『rich』が『富む・豊富な』を示したが、現代では複合語として『水素が豊富である』という意味に収斂した。