「historicize」は現代英語で「historic」に動詞化接尾辞「-ize」を付けて作られた語に由来する。'historic'は最終的にラテン語'historicus'を経て、ギリシャ語'historia'（調査・物語）に由来する。接尾辞'-ize'はギリシャ語'-izein'を通じてラテン語／フランス語に入り、「...にする」という意味で動詞を作る。

19世紀に英語で'historic'に生産的な接尾辞'-ize'を付けて'historicize'が形成された。ギリシャ語の'historia'やラテン語の'historicus'が過去の出来事の記述を意味し、そこに'-ize'を付けることで「歴史として扱う」「歴史的文脈に置く」という意味が生まれた。

元々は「調査」や「過去の出来事の記述」を意味していたが、-izeを付けることで現代では「歴史として扱う」「歴史的文脈で解釈する」という意味になった。