「abstract」はラテン語の「abstractus」に由来し、「ab-」は「離れて」を意味し、「trahere」は「引く」を意味しました。

「abstractus」は古フランス語の「abstrait」に変わり、中英語を経て現代英語の「abstract」になりました。

最初は「引き離す」を意味しましたが、時間とともに「思考に存在する」や「要約」の現在の意味に進化しました。