「historicise」は英語の' historicize'に由来し、'historic-'は「歴史に関する」を、'-ize'は「…にする／…のように扱う」を意味した。

『historicise』は19せいきに形成された現代英語の動詞'historicize'から変化したもので、'historic'（ラテン語'歴史に関する' 'historicus'、さらにギリシャ語'historia'に由来）と、動詞を作る接尾辞'-ize'（ギリシャ語'-izein'が末期ラテン語'-izare'、古フランス語'-iser'を経て伝わった）から成る。

当初は「歴史として語る／歴史化する」を意味したが、次第に「歴史的文脈の中で位置づける・解釈する」という意味で使われるようになった。