「high-top」は英語に由来し、現代英語で'high'＋'top'の複合語として作られ、上部が高いもの（特に靴）を表すようになった。

「high」は古英語の『heah』に、「top」は古英語/古ノルド語の『topp』に遡る。『high-top』という複合語は現代英語で形成され、20世紀初頭から靴の様式を指す語として使われ始めた。

当初は文字通り「上部が高い」という意味だったが、次第に主に足首より上まである靴（特にスニーカー）を指す語として専門化した。