「high-cut」は『high』（古英語 'heah'、「高い」を意味）と『cut』（古英語 'ceorfan'／'ceorf'、「切る・彫る」を意味）の複合語です。

『high』は古英語の 'heah' に由来し意味はほぼ変わらず残りました。『cut』は古英語の「切る」を意味する語から中英語を経て現代英語の 'cut' になり、20世紀にファッションや技術記述で位置が高く切られていることを示す『high-cut』という複合語が生まれました。

もともとは文字通り「上の方で切られている」という意味でしたが、ファッションでは『脚の開きが高い衣服』、音響では『高周波を切る（減衰する）』等の専門的な意味に発展しました。