「hard-edged」は英語で『hard』と『edge』の結合から生じた語です。『hard』は古英語の「heard」（堅い・しっかりした）から、『edge』は古英語の「ecg」（刃・縁）から来ています。

『hard』は古英語の「heard」から中英語を経て現代英語の『hard』になり、『edge』は古英語の「ecg」から中英語の「egge/edge」を経て発展しました。これらの結合により現代英語で『硬い刃を持つ・容赦ない』という意味の複合語が生まれました。

当初は物理的性質（『硬い』・『刃』）を指しましたが、現代ではその物理的意味を保ちつつ、比喩的に『厳しい・容赦ない』という意味でも用いられるようになりました。