『gender-atypical』は複合語である。『gender』は古フランス語の『gendre』に由来し、ラテン語の語根『genus』は『生まれ・類』を意味した。『atypical』はギリシャ語由来で、接頭辞『a-』は『〜でない』、語根『typikos』は『型・類の』を意味し、ラテン語やフランス語を経て英語に入った。

『gender』は古フランス語の『gendre』（ラテン語『genus』由来）から変化して中英語で『gender』となった。『atypical』はギリシャ語要素がラテン語・フランス語を通じて英語に入り、『atypical』として定着した。複合形の『gender-atypical』は20世紀後半に医学・心理学・ジェンダー研究の文脈で生まれた。

当初は『gender』が文法的または生物学的な『類』を指し、『atypical』が『通常の型に当てはまらない』ことを指したが、複合語は現代では『ある性別に対する社会的・文化的期待に沿わない』という意味で用いられるようになった。