「form-preserving」は英語の名詞「form」と現在分詞「preserving」から成る。'form'は最終的にラテン語の 'forma'（形・姿）に由来し、'preserving'はラテン語 'praeservare'（古仏語経由）に由来する。'prae-'は「前・先」を意味し、'servare'は「保つ」を意味する。

「form」はラテン語から古フランス語 'forme' を経て中英語 'forme' として英語に入った。「preserve」は古フランス語 'preserver' から来ており、ラテン語 'praeservare' に由来する。合成語としての「form-preserving」は主に現代の技術的・科学的文脈で作られた表現である。

もともと 'form' は「形」、'preserve' は「安全に保つ」を意味した。現代ではこれらが合わさって、特に技術的文脈で「形や構造的性質を保持する」という意味で使われるようになった。