「foetida」はラテン語の「foetidus」から来ており、語幹「foet-」は「悪臭を放つ／臭う」を意味した。

「foetida」はラテン語の「foetidus」から発展し、古フランス語や学術ラテン語などを経て、英語では形容詞「foetid」として、また植物などの学名として「foetida」として用いられるようになった。

当初は「臭う・悪臭のある」を意味しており、現代でも特に学術的・記述的用法でその核心的意味を保っている。