「fluctuate」はラテン語の「fluctuare」に由来し、「fluctus」は「波」を意味した。

「fluctuare」はフランス語の「fluctuer」に変化し、中英語を経て現代英語の「fluctuate」になった。

最初は「波のように動く」という意味だったが、時間とともに「不規則に変動する」という現在の意味に進化した。