『few-leaved』は現代英語で『few』と『leaf』に形容詞の接尾辞『-ed』を付けて作られた複合語です。『few』は古英語の『fēawe』（少ない）に由来し、『leaf』は古英語の『lēaf』（葉）に由来します。

『few』は古英語の『fēawe』→中英語の『fewe』へ、『leaf』は古英語の『lēaf』→中英語の『lef/leaf』へ変化し、近代英語で両要素が結合して『few-leaved』が形成されました。

もともと『few＝少ない』『leaf＝葉』の意味であり、複合語『few-leaved』は『葉が少ない』を意味し、意味の変化はほとんど見られません。