「fermentible」はラテン語の「fermentum」に由来します。ここでの「ferment-」は「酵母」や「発酵を引き起こすもの」を意味し、形容詞化の接尾辞「-ible」は「～できる」を表します。

ラテン語の「fermentum」から動詞形「fermentare」や古フランス語の「fermenter」が派生し、中英語で「ferment」が名詞・動詞として用いられました。近代英語ではラテン由来の接尾辞「-ible」を付けて形容詞「fermentible」（より一般的な変種は「fermentable」）が形成されました。

当初は「発酵させる」「生地を膨らませる」という意味に関連していましたが、時代を経て「発酵可能である」といった現在の意味に発展しました。